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☆、22錯位的身份

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☆、22錯位的身份

福不雙降,禍不單行。

莉迪亞把費斯的信看了好幾遍,還沒想到如何回信,就收到了除了第一次之外,幾個月來的首封退稿信。

“我個人非常欣賞及喜愛你這次的作品。可惜,諷刺太過於犀利偏激,不符合本報溫和的宗旨。請及時補交一篇符合要求的作品。萬分感謝。”

編輯的話說得非常客氣,莉迪亞也只能嘆氣。她不是不知道政治諷刺漫畫很難把握度的問題,可是,有了好的題材,不畫出來,實在憋不住。這可能是所有創作者的通病。

無論如何,被退稿都是郁悶的事。

苦巴巴地拿了之前存的一篇稿重新寄出,卻意外地收到了一封意向信。

上次投稿傑克·斯派克船長,經過蘇珊打擊之後,莉迪亞已經不抱希望,誰料到隔了這麽兩周,竟然突然有了回音呢?大喜啊!

不過,報紙的編輯說,海盜的長篇稿件,出版社編輯提出想要面談。讓莉迪亞有些為難。“信中說不清楚,而且一來一往還浪費時間。”

於是——

“斯諾先生。”雖然,這段時間以來,莉迪亞和鄰居斯諾你來我往地送禮物傳信件,已算上得熟悉,但進門入戶卻是第一次,莉迪亞有些拘謹。

“叫我斯諾就可以了,威克漢姆夫人。”斯諾的斷腿還沒全好,只能微微欠身,站不起來。

莉迪亞看了眼送茶來的男仆肯特,暗自滿意地點了點頭。這位男仆可比蘇珊專業多了,無論是風度還是禮節,都是英式男仆的典範。那一身黑西裝穿得,比主人斯諾還熨貼。雖然知道莉迪亞在看他,也一樣面不改色,放下茶杯,做了個請的動作,躬身退下。

幹凈得不得了。

莉迪亞心裏“嘖”了一聲,直到肯特的身影從起居室消失,才回過頭來。

“肯特有什麽不對嗎?”和莉迪亞來往久了,也沾染了一些她的坦率個性。斯諾見莉迪亞毫不掩飾對肯特的興趣,直接就問了出來。

“明天,我想借你的男仆和馬車一用,不知方不方便。”莉迪亞猶豫了半天,還是不舍得錯過這個好機會。如果可以長篇出版,她也想借這個機會,和出版社談一談版稅的問題。這個時代的稿費都是直接買斷的,很不利於莉迪亞對自己的職業規劃。上一本《幽默畫集》,據編輯說,就賣得很不錯。莉迪亞稍稍有了些底氣。

這樣的談判,只靠寫信來往,確實太不方便,浪費時間。還是當面談比較合適。

可她這樣一個寡婦,只帶個蘇珊這樣的鄉下女仆,很容易被人看輕。在這種時候,還是肯特這樣的男仆更撐場面,讓她在談判中更有利。所以,她就上門來了。雖然有些冒昧。

斯諾楞了一下,放下茶杯:“你是說,你要單獨出遠門?!”

“是的,有些事需要去倫敦兩天。”只是見面談出版畫冊的事,其實用不著兩天,主要的時間都得花在路上。

“那麽,介意我陪你去嗎?威克漢姆夫人。”斯諾的表情似乎有些著急。

“可是你的腿……”莉迪亞確實不介意,甚至很歡迎。她對倫敦可不熟,這個時代,女性孤身旅行,危險性太大,尤其是還長成她這樣招搖,還沒點護身技能的。

她之所以提出借用肯特,也是顧忌到斯諾的腿。不然,第一人選肯定是斯諾。一是,他對自己沒興趣。二是,他應該是費斯的屬下,對自己這個長官的情人有保護的責任。

斯諾溫柔一笑:“有肯特在,這都是小事。”

莉迪亞:“……”

於是,第二天,兩戶四口人一輛馬車,清晨悄然離開了高洛克村,向倫敦奔去。

有肯特在,斯諾的斷腿確實沒問題。肯特不知道從哪裏弄了個輪椅架在了馬車後面,上下馬車都有肯特公主抱斯諾。高大筆挺的肯特和瘦弱安然的斯諾,這個場面……兩位女性心中有種詭異的和諧感,卻不能宣之於口,本能地一齊噤了聲。

倫敦咖啡館的角落裏,應莉迪亞的要求,斯諾坐在另一張桌子,蘇珊在旁邊侍候。肯特去出版社找人去了。

沒過多久,莉迪亞面前的咖啡只喝了兩口,就聽見門上的鈴鐺響起,轉頭一看,肯特帶著一位先生進來了。

“伊……伊格爾?!”莉迪亞站起來,有點結巴。她怎麽也沒想到,跟在肯特身後的人竟然是威廉·伊格爾!自己的準姐夫!他不是海軍上校麽?怎麽還兼職當出版編輯了?!要知道是他,莉迪亞一定不會來。

伊格爾目光敏銳,再加上莉迪亞太過驚訝而失態,他第一時間就皺起了眉頭,走上前來,上下打量了一番莉迪亞:“威克漢姆夫人……裏奧先生。”他的語氣很肯定,只是有些咬牙。

莉迪亞眨眨眼,覺得口有點幹,腿一軟,重新坐了下來。伊格爾看了眼肯特,順著肯特的方向,看見了斯諾。斯諾顯然也覺得此事意外,一挑眉,算是打了招呼,沒有說話。伊格爾對這個挑眉的動作完全無視,轉過臉來,直接坐在了莉迪亞的對面。

“那個男人,是和你一起來的?”伊格爾叫了杯咖啡,冷靜開口。

莉迪亞也平靜下來,微微皺眉,雖然感激他弄走了懷特,但真心不喜歡他與自己說話的口氣。從第一次開始就不喜歡。真不知道瑪麗怎麽忍受這個男人的。頓了一下:“伊格爾先生,瑪麗還沒有嫁給你。”

伊格爾面色一凝,冷氣四溢。

“就算你成了瑪麗的丈夫,我現在也是姓威克漢姆,不是姓班內特。”意思就是“我的事與你無關”。一看伊格爾的表情,莉迪亞就知道,他肯定以為自己和斯諾有一腿,是個不守婦道的寡婦。雖然以莉迪亞以前給人的印象,有此猜測確實正常,但現在身為莉迪亞,被這樣的目光註視,心中再理解,也無法舒服。索性不給伊格爾接話的機會,直接轉移話題:“伊格爾先生,你這次來,是以哈珀森出版社編輯的身份來與我談海盜冒險故事的嗎?”

“是的,海盜冒險故事。”伊格爾把這幾個字一個音一個音地發出來,好象生怕莉迪亞聽不清似地,說完,慢悠悠地盯著莉迪亞的表情,好一會兒,才道:“威克漢姆夫人,你的這部作品前三章我看了,非常奇特,吸引人。我很好奇你的構思來源。”

莉迪亞唇角很微妙地向上揚了一個小角度,回視伊格爾:“如果我說,我的構思來源是你,請你一定不要驚訝。”意料之中地看到伊格爾的手僵住的模樣,心情突然變好的莉迪亞笑得更開:“我想你知道,我從小生長在浪博恩,結婚後也沒去過多少地方,可沒見過大海。這次之所以畫出這個題材,完全是因為聽到你說你是海軍上校,感覺很新奇,才萌發的海上想像力。有什麽謬誤的話,請海軍上校的你不吝指正。”

伊格爾瞇起了眼睛:“海軍可是海盜的死敵。”

“謝謝你的提示,伊格爾先生。下次我也許可以加入雙方戰鬥的場面,一定很精彩。”莉迪亞提出最關心的問題:“出版社對於出版此畫稿有什麽想法與要求嗎?”

伊格爾心情很壞。他有點納悶自己怎麽每次遇見莉迪亞都會變得心情很壞。明明對方並沒有做什麽十惡不赦的事,甚至上次懷特夫婦的供詞也表明了是陷害。莉迪亞並沒有犯錯。可是,他為什麽就是看到她就覺得煩躁呢?

就是,莉迪亞說話的總帶有些許諷刺口吻的腔調,過於直白坦然毫不避諱的用詞,雖然並不失禮,卻明顯地更顧著自己舒適的坐姿,甚至於面對一位男性也毫不羞澀與畏懼的眼神,都讓他無比不適。同為姐妹,瑪麗的感覺就與她完全相反,讓人安寧舒適。她只會讓他想到費斯那個混蛋!給他們機會,他們都會是自私自利不顧社會規則的惡棍!

“我沒想到,裏奧先生竟然是一位年輕的寡婦。讀者要是知道他們喜愛的裏奧先生的真實身份,應該不會比我更開心。”伊格爾說出口就發現自己說錯話了,他想說的並不是這句。回歸家族,承擔起出版社的擔子,他更應該以出版社的利益為重。莉迪亞這個女人再討人厭,只要她的書賣得好,誰管她是男是女是人是狗?這本海盜冒險故事明顯就是能大賣的書,他不應該放過。

可是,他被這個女人的目光一看,立刻忍不住反擊。他不喜歡莉迪亞的笑容,內涵太豐富,太沒規矩了。

莉迪亞一聽這話,抿了抿嘴,坐直了背,靠在椅背上,有些懶洋洋地開口:“所以?出版社覺得寡婦沒資格出書?”

伊格爾皺了皺眉,他的喜惡與責任心正在做鬥爭,好一會兒,才憋屈地說出一個單詞:“不。”

莉迪亞覺得沒必要談下去了。和伊格爾這樣對自己有著莫名逆反心理的人交流合作,這本書很難按自己的意思出版,肯定有大把的艱難關口讓他無中生有出來。還是算了。

雖然有些遺憾,但莉迪亞覺得自己的好作品,再找別的出版社也是可以的,心中並不慌張。

她站起來:“謝謝你的到來,伊格爾先生。這次的合作,我認為還是就算了吧。如果可以,請你不要向其他人透露我的真實身份。不行的話,我也沒關系。再見。”

“威克……”伊格爾眉頭緊鎖,不知道該怎麽呼喚對方回頭。面對莉迪亞,他不喜歡弱勢。可現在莉迪亞已經強勢,他只有兩個選擇,不是弱勢挽留,就是放她走。伊格爾猶豫間,對方已經攜其餘三人離開了咖啡館。甚至,伊格爾還看見莉迪亞臉上還帶著笑意,一點也不失落,一點也不委屈。於是,他有些失落與委屈了。

作者有話要說:我怎麽寫完,覺得這兩人這麽暧昧呢?其實,完全沒有暧昧的意思啊。有的人沒有任何原因,就是看著不順眼地說。現實中,看著不順眼,是很難發展著相愛相殺的。這種情節,雖然是小說中的萌點,實際上,看不順眼的兩人,八成都是希望,對方不要出現在自己的生命中才是最好的呢。莉迪亞與伊格爾就是這種情況~另外,感謝栗子殼同學的地雷^^昨天累壞了,回來睡了一覺起來,發現眼壓狂升,漲得我頭痛。害怕得青光眼,一天沒敢開電腦,看電視。大家也要註意眼睛使用安全哦,尤其是象我這樣,每天一大半時間在電腦前面的同學。

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